日本企業、日用品を作るための新しい竹素材を開発

日常生活と密接に結びついているにもかかわらず、近年、竹の需要は減少しています。山の奥深くにある無人の竹林は、生態系にも悪影響を及ぼします。専門家は、竹循環ネットワークの構築は、この重要な資源をさらに有効に活用できると指摘しました。

日本のアミカテラ社は、新しい竹の素材を開発しました。この材料を合成するには、竹を粉砕して繊維を抽出し、次いでデンプン、天然樹脂および他の成分を加える必要がある。加熱で変形できるのが特徴で、食器などの日用品に加工する際には、別の模型を作る必要がなく、既存のプラスチック製の食器模型を直接使うことができます。

報道によると、昨年秋、アミカテラは熊本県正木市にわら加工工場を開設した。工場では竹を原料に、土の中で半年から2年で分解できるストローなどの食器を生産しています。チェーンの居酒屋の中には、そのような製品に完全に切り替えた人もいます。

アミカ・テラの代表は、この種の事業を「自然の力を使って自然素材を自然に持ち帰る循環型事業」と呼んでいます。彼は、同社は環境保護に対する強い意識を持ち、多くの協力者を引き付けていると述べた。

報告書によると、山口県防府市のエシカルバンブーは、根から葉まで何も無駄にせず、竹をよりフルに使用しています。高温と水蒸気を使って竹を加工し、フェルトに織り込まれた竹繊維からタオルを作ります。竹繊維タオルの吸水率は綿タオルの2倍以上で、手触りがとても柔らかいです。同社はまた、竹は殺菌・消臭効果があるため、竹エキスを使用して洗剤を製造しています。

同社が使用している竹は山口県産で、国内外で500店舗以上で販売されている。同社の田澤悦子社長は、竹はより速く成長し、切断された後はすぐに成長すると述べた。それは世界を救うための資源になることができます。

林業局の統計によると、日本には約16万ヘクタールの竹林があり、その数は今なお増え続けています。過度の竹は日光を遮り、低木を枯らし、全体的な環境に影響を与える可能性があります。また、竹の根は土壌中に浅く分布しており、地すべりや地すべりを起こしやすい。

福岡大学教授の佐藤健一教授は、竹の特殊な質感をもとに、薄片状の竹と土を混ぜ合わせた新しいタイプの舗装材を開発しました。アスファルトと比較して、この材料で舗装された歩道はひび割れにくく、歩きやすいです。

佐藤氏は、企業や自治体と共同で「竹イノベーション研究会」を設立し、経験を共有しています。今後は、竹林の所有者と協力して、竹の流通ネットワークを構築し、竹の利用を促進する必要があると述べました。